Canada - Cariboo
Cariboo Goldrush
De eerste Noord-Amerikaanse goldrush begon in 1848 in Californië, maar
aan het eind van de jaren 1850 was de Californische goldrush zo goed als
over.
De verhalen over de eerste goldrush in British Columbia verschillen;
sommigen claimen dat er al sinds 1852 gehandeld werd in goudstof door de
First Nation People, anderen beweren dat het Hoofd Handel van de
Hudson Bay company, Donald McLean, twee halve liter grote augurken
flessen gevuld met goud naar James Douglas, het hoofd van het bedrijf,
zond. Het was onmogelijk om dat geheim te houden. Al snel kwam het
nieuws uit en iedereen wilde zijn deel van de nieuw gevonden rijkdommen.
British Columbia had twee grote gold rushes, één in 1858 aan de oevers
van de Fraser Rivier, en een andere in 1862 in het Cariboo District. Bij
elk van deze goldrushes voeren tienduizenden mannen (en een handvol
vrouwen) vanuit San Francisco richting het noorden om in Esquimalt
Harbour op Victoria Island, vlakbij Fort Victoria, aan land te gaan.
De mijnwerkers kwamen eerst naar Victoria om een geldig "mijnbewijs" te
halen, dat ze toestond om naar goud te zoeken. Het moet een chaotische
situatie geweest zijn, niet veel anders dan in de scene op de afbeelding
36 jaar later, toen in Victoria de vergunningen voor de Klondike Gold
Rush in de Yukon werden verstrekt.
Maar stel je voor. In 1858 was Fort Victoria een gehucht. Er leefden
niet meer dan 500 immigranten in het zuiderlijk deel van Vancouver
Island, en zij waren bijna allemaal medewerkers van de Hudson's Bay
Company of boeren, en hun families.
De bevolking groeide binnen twee maanden naar meer dan 20.000. In zeer
korte tijd werd Victoria een stand van tenten, omdat de mijnwerkers hun
kamp opsloegen terwijl zij hun vergunningen en hun uitrusting -
werktuigen, eten, kleren - voor hun reis naar de goudvelden kochten.
De mensen kwamen vanuit de hele wereld. Sommigen reisden vanuit
Schotland, Engeland, Duitsland en zelfs uit China. De meesten kwamen
naar het noorden vanuit San Francisco toen de Californische goldrush op
z'n eind liep. Ze kwamen per schip, omdat er nog geen wegen waren die de
Fraser Rivier en de Cariboo verbonden. Ze kwamen om hun fortuin te
maken in het fantastische nieuwe land van de Cariboo.
Het was niet eenvoudig om een mijnwerker te worden in de Cariboo. Het
was al een uitdaging om er te komen. Eerst moest je naar Fort Victoria.
Veel mijnwerkers kwamen uit San Francisco op overvolle, onveilige
schepen, die van de schroothoop gehaald waren om geld te verdienen aan
de enorme aantallen mensen die onderweg waren naar de volgende grote
goldrush. Deze overbeladen schepen waren de eerste tekenen van ontbering
die de aankomende mijnwerkers nog voor hun kiezen kregen in de reis die
nog moest komen.
Als een mijnwerker het gered had tot Victoria, en een vergunning en een
uitrusting gekocht had, zou hij een radarboot over de Straat naar New
Westminster genomen kunnen hebben. Maar hoogst waarschijnlijk zou hij,
om de kosten te drukken, met vier of vijf andere geharde, avontuurlijke
mensen in een kano zijn overgestoken. Vanuit New Westminster voeren
radarboten stroomopwaards de Fraser Rivier op tot Fort Yale, de verste
bestemming die de stoomboten konden bereiken.
Een voorbeeld van de accomodaties onderweg:
Yale Roadhouse Accomodatie: "Er is slechts 1 eetgelegenheid in de
stad, en ze serveren bacon, zalm, brood, thee en koffie... de kosten
bedragen $1.00 per maaltijd. Er is geen melk of boter. Het bevindt zich
in een miserabele, deels overgroeide blokhut met een ongeplaveide vloer.
Alles gebeurt in dezelfde ruimte - die niet meer dan 12 bij 14 voet
meet en daarom behoorlijk krap is, en zo warm als een oven... De
mijnwerkers slapen 's nachts op de vloer voor een laaiend vuur aan een
kant van de kamer."
Hierna ging de reis verder over moeilijk begaanbare paden. Met meer dan
35 kg op je rug, was dit hard werken. Je schoot niet veel op in een
dag.
Sommige paden waren oude routes van bonthandelaren, die gebruikt werden
door de Hudson's Bay Company om bonthuiden naar hun Pacifische
buitenposten te brengen. Een van die verlaten routes van de de Hudson's
Bay Company was liep van Fort Yale naar Fort Kamloops, een andere liep
van Fort Hope naar Fort Kamloops. In 1859 keurde James Douglas de aanleg
van een weg van de oceaan naar de binnenlanden goed (eigenlijk een 1
meter breed ezelpad). Deze weg werd de Douglas Trail genoemd.
Het was pas nadat de rijke vondsten gedaan werden aan de bovenloop van
de Fraser Rivier en in de Cariboo dat betere routes richting de
goudvelden een prioriteit werden. In mei 1862 begonnen de "Royal
Engineers" met de aanleg van de Cariboo Wagon Road, de weg die
uiteindelijk door Fraser Canyon, richting Lytton en dan langs de
Thompson Rivier en Fraser Rivier, naar Quesnel zou leiden. Hij werd zo
breed gebouwd dat er wagens overheen konden, en versnelde daardoor het
transport van materiaal en mensen naar de goudvelden aanzienlijk.
Niet iedereen die naar de Cariboo trok, kwam van overzee of uit de
Verenigde Staten. Een groep van 150 mannen, 1 zwangere vrouw en 3 jonge
kinderen kwamen over land in door ossen getrokken Red River Carts
(wagens). Deze "Overlanders" verlieten Fort Garry (het huidige Winnipeg
in juni van het jaar 1862, over de prairies, over de Rocky Mountains
naar Lillooet; toen stroomafwaards langs de Fraser Rivier, naar
Victoria. De meeste van de overlevenden uit die groep "Overlanders"
bereikten nooit de goudvelden! Ze waren zo moe en ontmoedigd na hun
barre reis, dat alleen maar de smaak van de bewoonde wereld wilden
proeven in Victoria. Ze hadden trouwens ook het meeste van hun
mijnwerkers gereedschap verhandeld of achtergelaten.
Het was zeker niet goedkoop om jezelf als mijnwerker uit te rusten. Om
in de ruige bossen van de Cariboo te leven, moest je jezelf op alles
voorbereiden - van regen tot sneeuw tot beren, en boven alles op de
zwermen muggen!
Eten was erg schaars en duur in de goudvelden, omdat het over paadjes
vanuit Victoria gebracht moest worden. Meestal was er niet meer dan
brood en bonen te eten! Hier is een citaat uit een dagboek van een
mijnwerker die op een claim werkte:
"... het menu voor het ontbijt bestond uit bonen, vlees en thee, en
hetzelfde was er voor de lunch - het avondeten was een beetje beter, er
stond brood op de tafel, even als boter en bonen."
De leefomstandigheden waren eenvoudig. De meeste mijnwerkers leefden
eerst in tenten, alhoewel een blokhut de voorkeur had, zeker in de regen
en de kou. Blokhutten waren grove een-kamer huizen. Er was niets dat op
luxe leek. De hutten werden gebouwd van grof gekapte stammen zonder
spijkers te gebruiken, en misten over het algemeen behoorlijke glazen
ramen of houtkachels.
Net als bij andere goldrushes volgden de ondernemers de mijnwerkers. Al
snel schoten de danszalen en kroegen uit de grond om de mijnwerkers de
ontberingen die zij hadden ondergaan te laten vergeten. In Barkerville,
kwam een groep Nederlandse en Duitse dansmeisjes, de "Hurdy Gurdies",
onder chaperone, richting de Cariboo uit de dansgelegenheden van San
Francisco. Ze werden de hoofdattractie van een saloon in Barkerville,
waar de mijnwerkers voor 1$ met ze konden dansen.
Met zo weinig vrouwen in de stadjes begon de Anglicaanse Minister in Lillooet, Rober C. Brown, de Columbia Emigration Society.
Haar doel was om jonge vrouwen uit Engeland naar de Cariboo te sturen
als potentiele bruiden voor de mijnwerkers; sommigen van hen zouden heel
rijk kunnen worden !!
In de loop van de jaren werden tientallen beken in de Cariboo bewerkt
en herbewerkt op zoek naar goud. Beken als de Antler, Beggs Gulch,
Canadian, China, Cunningham, Downy, Guyet, Lightning, Lowhee, Nugget
Gulch, Quartz, Williams White Grouse en Wolfe werden beroemd onder
diegenen die voor de magie van het kostbare gele metaal vielen.
Een van de eerste grote vondsten werd gedaan in 1860, toen goudzoekers
goud vonden in de Keithley Creek. In de nabije Antler Creek lag het goud
zo dicht bij het oppervlak dat in sommige gevallen er niet eens voor
gegraven hoefde te worden. Een mijnwerker kon in ieder geval $40 per dag
verdienen, soms wel $300. Sommige goudzoekers vonden zelfs voor $75 tot
$100 dollar in een pan! In het begin van 1861 was de gehele Antler
Creek geclaimd. Er was geen plek meer voor nieuwe claims. Dit
veroorzaakte veel ruzie over de grenzen van bestaande claims.
De mijnwerkers trokken verder naar nieuwe gebieden als de Williams
Creek, een naam die al snel wereldberoemd werd door de grote
hoeveelheden goud die er gevonden werden. De mijnwerkers begonnen in de
winter hun claims af te bakenen, en daarna hun claim te registreren het
dichtsbijzijnde mijnbouwkantoor, 120 kilometer verderop, in Lake
Williams.
In de lente hadden de mijnwerkers nog meer werk te doen voordat ze
konden beginnen met het uit de grond halen van het goud. Grote bomen
moesten worden gekapt en bewerkt worden tot timmerhout. Dit timmerhout
werd gebruikt om mijngereedschap, zoals tuimelaars, sluice boxen en
afvoerkanalen, alswel hutten en schuilplaatsen, van te maken. Veelal was
het mijnen van goud veel hard werken voor dat je ook maar iets van het
goud vond!
Maar in de zomer van 1861 werd het goud gedolven, wat een hele boel
opschudding veroorzaakte. Een bedrijf schatte dat ze in begin augustus
een winst hadden gemaakt van $80.000. De opbrengst van een dag werk werd
niet meer in ounces (31,6 gram) gemeten, maar in ponden goud.
Soms kon de totale dagopbrengst oplopen tot 30 pond goud per dag. Aan
het eind van het mijnseizoen van 1861 was er voor $2.600.000 aan goud
geproduceerd, waarvan het meeste in het Cariboo gebied. De opbrengst van
het volgende jaar, 1862, was een klein beetje hoger.
De Cariboo goldrush was, net als de meeste andere goldrushes, een
mengeling van individueel succes en falen. Het nieuws over de rijke
vonsten verspreidde zich snel tot in Victoria, met als gevolg dat veel
meer mensen afreisden naar de goudvelden van de Cariboo. Veel van deze
"toekomstige" goudzoekers arriveerden zonder enige kennis van de
mijnbouw. Omdat er geen ruimte meer was voor nieuwe claims aan de
bekende goud producerende beken, keerden veel van deze goudzoekers om en
vertrokken naar huis.
Anderen, zoals Billy barker en John Cameron, bleven. Zij trokken naar
een nieuw gebied net voorbij de vallei aan de lage zijde van Williams
Creek. Terwijl ze op verschillende claims werkten, groeven ze allebei
diepe schachten in de grond op zoek naar concentraties van goud. De hoon
van de andere mijnwerkers sloeg snel om in opwinding toen Barker op 18
meter diepte op pay dirt (grond met winbare concentraties goud)
stuitte. Later won Barker voor $1000 aan goud uit een spleet die hij op
26 meter diepte vond. Cameron en anderen vonden ook goud op hun plekken.
Ook werden uitstekende goudvonsten gedaan aan de Lightning, Lowhee en
Grouse beken.
Aan het einde van 1863 hadden meer dan 100 bedrijven een totaal van
3000 claims afgebakend, en de waarde van het gedolven goud in dat jaar
was net even minder dan $4.000.000. De jaren 1864 en 1865 hadden
ongeveer even grote goud producties. Het meerendeel van het goud werd
gevonden in de eerste vijf jaar van de Cariboo gold rush. Veel van de
claims werden tot 1900 bewerkt. De schatting is dat Williams Creek en
twee van haar toevoeren, Conklin en Stout's Gulch voor $30.000.000 aan
goud produceerden tussen 1861 en 1898.
Vanaf de zomer van 1861 arriveerde er een al maar groter worden de
stroom van karavanen met voorraden en mensen. Wat begon als een paar
hutten rond een claim, werd als snel een mijnbouw kamp. Deze kampen
groeiden op hun beurt uit naar de stadjes van de Cariboo goldrush die
beroemd werden om hun eigen rechten.
Vele van de goudmijnstadjes begonnen als slechts een paar krotten, die
haastig in elkaar gezet waren rondom de afgravingen. Al snel groeiden ze
in omvang. De mijnwerkers hadden behoefte aan voorraden en smachtten
naar entertainment. Sommigen van de rijkste mensen in de Cariboo waren
geen mijnwerkers, maar zakenmensen, die de voorraadhuizen, restaurants,
saloons en andere etablisementen opgezet hadden. Ze zorgden voor
makkelijke manieren voor de mijnwerkers om hun rijdom uit te geven,
bijna zo snel als ze die opgroeven.
Stadjes als Richfield, Camerontown, Barkerbill en anderen hadden veel
zaken etablisementen die zowel reizigers als mijners dienden.
Richfield
Kun je een betere naam bedenken voor een mijnstadje dan Richfield ? In
1861 ondekten William "Dutch Bill" Dietz en andere mijnwerkers goud in
een beek, die ze Williams Creek noemden. Het stadje dat ontstond bij de
claims werd bekend als Richfield.
Brieven als deze, verzonden aan een vriend door een mijnwerker,
verspreidde het nieuws over de goud afgravingen en het geld dat daarmee
verdiend werd:
"Beste Joe,
Het gaat mij goed, net als de rest van de jongens. Ik grijp de mij
geboden kans om je een tiental regels te laten weten dat het goed met me
gaat, en dat het goed gaat - ik verdien twee tot drie duizend dollar
per dag ! Goede tijden - goede winst - slechte whiskey - geld zat.
Met vriendelijke groet, Wm. Cunningham"
Denk je dat een brief als deze je naar die plek zou lokken ? Veel
mensen die nooit zo'n brief kregen kwamen natuurlijk ook; misschien
dachten ze dat de naam Richfield hen geluk zou brengen.
Al snel verrezen er verschillende saloons, en om dat te compenseren een
gevangenis, een rechtszaal, en een St Patrick's Rooms Katholieke kerk.
Ook werd Richfield de trotse bezitter van filialen van de Bank of
British North America, een frans holtel, en telegramkantoor, een
postkantoor en verschillende winkels. De Goud Commissaris, Thomas Elwyn,
was gezeteld in richfield. Er was zelfs een slachthuis voor het vee dat
vanuit de boerderijen in het Kamloops gebied werd gedreven - een
belangrijke bron van voedsel voor hongerige mijnwerkers.
De lokale goudvoorraden bleken tegen te vallen, en al snel gaven de
meesten op (alhoewel Walkers Gulch nog ontgonnen werd tot het einde van
1922). Aan het eind van het verhaal werden niet veel mijnwerkers rijk in
Richfield, en ze vertrokken snel naar meer belovende plekken- zoals het
dichtbij zijnde Barkerville. De banken en veel van de winkeliers en
ambtenaren volgden.
Barkerville
Barkerville ontstond uit het niets in 1862 en werd vernoemd naar Billy
Barker. Barker vond goud in de Williams Creek, en met een fabelachtige
claim werden hij en zijn partners rijk - Barker verdiende uiteindelijk
$500.000! Veel andere mijnwerkers haastten zich naar dezelfde plek om
een even goede claim als Barker te vinden, en het stadje Barkerville was
geboren.
Barkerville werd het grootste mijnstadje dat in de Cariboo gebouwd
werd. In haar piekjaren 1863-1864 had het er ongeveer tienduizend
inwoners, waarvan bijna de helft mijnwerkers waren die op claims in de
buurt werkten.
De meeste bomen in de nabije heuvels werden gekapt om timmerhout van te
maken voor huizen, winkels en mijnschachten, en de overstromingen die
daar op volgden maakten het stadje er modderig. De huizen en winkels
werden op palen gezet om de modder het hoofd te bieden, en houten
planken werden gebruikt als stoepen.
Dit is hoe een frequente bezoeker Barkerville beschreef:
"Het was een levendig mijnstadje zoals geen enkel goudproducerend
land in de wereld ooit heeft gezien, niet eens het beroemde en meer
morderne Dawson City, product van de opschudding in de Klondike,
uitgezonderd. Er waren de gebruikelijke gokhallen, dansgelegenheden,
saloons, etc. Dat had elk kamp, maar er waren ook een boel legitieme
zaken."
(Mark S. Wade, The Cariboo Road)
Barkerville was de belangrijkste gemeenschap voor zaken doen in het goldrush-tijdperk van de Cariboo. De Cariboo Wagon Road, die bogon in Yale in 1862, bereikte Barkerville in 1864.
Er was het Wake Up Jake restaurant and het Lung Duck Tong
restaurant, een hotel, pensions, een bakkerij, de barbier Wellington
Moses, een Hudson's Bay Company kantoor, verschillende Chinese winkels,
een aantal doktorspraktijken, St. Saviors Anglicaanse Kerk en een
bowlingbaan. De drukpersen van de Cariboo Sentinel stonden in Barkerville; deze krant was een belangrijke bron van informatie voor de hele Cariboo.
Barkerville had een grote Chinese gemeenschap. "Chinatown" bestond
voornamelijk uit kleine krotten verwarmd door houtkachels; er was een
een wasserette en op z'n minst een gokhal. De Chinese mannen - en een
handjevol vrouwen - waren gewend aan een boerenbestaan, dus ze hielden
varkens en kippen en verbouwden groenten in hun achtertuin. Mijnbouw was
niet het enige werk dat gedaan werd door de Chinezen; andere beroepen
waren ondermeer die van dokter, kruidenspecialist, huishoudster,
winkeleigenaar, restauranthouder en kok.
Er waren verschillende actieve Chinese organisaties, die losjes waren
gebonden door clans en geboorteplaatsen. Voorbeelden zijn de Chee Kung
Tong, de Tsang Shang districts vereniging en de Oylon Fangkou. Deze
organisaties bestonden om hun leden te helpen als zij ziek of in nood
waren, om vriendschappen te verschaffen, en om de mensen te helpen met
communiceren met hun families in China.
De Chinese gemeenschap was zo goed georganiseerd dat het hen lukte om
in 1872 twee Chinese operas op te laten voeren in Barkerville. De
Chinezen waren ook deden ook mee aan activiteiten van de grotere
gemeenschap; in 1869 lieten zij een boof verrijzen bij de ingang van
Chinatown om de bezoekende Goeveneur Musgrave te verwelkomen, en ze
bereidden een speech voor om "U een hartelijk welkom te geven, en U te
verzekeren van de loyaliteit en toewijding aan de Regering en Hare
Majesteit de Koninging".
In 1868 het brandde stadje Barkerville af, in wat bekend werd als de Barkerville Fire.
Barkerville begon al de eerste dag na de eerste brand met de herbouw,
de goldrush was al aan het afzwakken en het stadje kreeg nooit meer haar
oude glorie.
Camerontown
Camerontown werd in 1863 gesticht door John "Cariboo" Cameron. Cariboo
Cameron was niet van plan een stadje te stichten, maar hij had alleen
heel veel mensen nodig om op zijn claim aan de Williams Creek te werken.
Hij huurde 75 mensen in om in 3 ploegen de 24 uur vol te maken.
De mannen woonden in een verzameling hutten die eerst Cameron's Town
genoemd werden en later Camerontown. Uiteindelijk werden ook de
noodzakelijk winkels, restaurants en saloons en ook nog een bibliotheek
gebouwd. De bibliotheek werd betaald van publiek inschrijfgeld en opende
in 1864, met de postbeambte John Bowron als eerste bibliothecaris, haar
deuren.
De inwonsers besloten om de oprichting van hun nieuwe stadje als volgt te vieren
"De ceremonie werd uitgevoerd ... een zonnige zondag in augustus
1864, in aanwezigheid van een groot en voornaam publiek ... Alle
mijnwerkers uit het district verzamelden zich, en met een gepaste
waardigheid gad de pastoor Camerontown haar naam uit eerbied voor de
wensen van het volk."
(The Province, 9 Nov., 1895)
Camerontown was een kort leven beschoren; in 1867 verhuisde de
bibliotheek naar Barkerville, samen met de andere vooraanstaande
gebouwen en de meeste mensen. In de jaren 1870 werd het verlaten en
begraven onder mijnafval; er valt vandaag de dag niets meer van te zien.
Alexander C. Anderson
Alexander C. Anderson (1814-1884) had al veel van de wereld gezien toen
de gold rush begon. Geboren in India en geschoold in Engeland ging hij
aan het werk voor de Hudson's Bay Company in Canada (1831-1854).
Andersons grote prestatie was het vinden van een goed pad van de kust
naar de Cariboo. Hij deed dit door niet een maar drie expedieties te
leiden voor de Hudson's Bay Company. Onderweg ontmoette hij Blackeye, een First Nations
man, die belangrijke assistentie gaf aan de compagnie van Anderson ten
noorden van Kamloops. Wisten Anderson en Blackeye dat zij meehielpen aan
de gold rush. Nee, Anderson deed zijn ontdekkingen jaren voor dat maar
iemand wist dat er goud te vinden was; in 1846 en 1847.
Anderson zocht zelf nooit naar goud, maar hij was een grote hulp voor
diegenen die dat wel deden. Toen de gold rush begon, stuurde zijn goede
vriend goeveneur James Douglas hem terug naar de Cariboo, om zijn route
in een degelijke doorgang voor de mijnwerkers te veranderen. Deze werd
bekend als de Douglas Trail. Toen hij dat werk geklaard had, begon Anderson zijn werk als eerste Collector
van de douane in Victoria, en in zijn vrije tijd maakte hij een kaart
van en schreef hij in 1858 een handboek over de goudvelden van de
Frasers en Thompson rivieren om de mijnwerkers te helpen om zijn route
te gebruiken. Hij voegde ook wat Chinook jargon toe in zijn handleiding, om te kunnen communiceren met de First Nation mensen die ze zouden ontmoeten.
Anderson stopte nooit met ontdekkingsreizen. Hij stierf op een leeftijd
van 70 jaar, net nadat hij als Inspecteur van Visserij een tocht maakte
om een plek voor een zalmkwekerij te vinden aan de Fraser rivier.
William “Billy” Barker
Billy Barker (1817-1894) bezat de meest beroemde claim van de Cariboo
en bleef zijn hele leven goudzoeken, maar hij stierf arm. Hij was een
Engelsman, die zijn geluk al beproefd had in de Californische goudvelden
en aan de Fraser rivier, en hij begon met het afbakenen van claims aan
de Williams Creek in 1861.
Toen Barker een plek te koos bij Stouts Gulch die stroomafwaards lag
van alle andere claims en hij de diepste mijnschachten in de buurt begon
te graven, zei men dat hij dom was. Maar hij en zijn zeven partners
vonden goud, en binnen 48 uur haalden zijn 60 ounces (1700 gr) aan goud
uit de grond; toen was dat ongeveer $1000 waard. Het opkomende stadje
Barkertown stroomde toe rond Barker's vondst en werd natuurlijk naar hem
vernoemd.
Er zijn vele goede verhalen over personen als Billy Barker, en het
uitvinden van welke waar zijn en welke niet, is een harde noot om te
kraken. Een verhaal dat de ronde doet is dat Rechter Matthew Begbie hem
geld geleend had om zijn beroemde claim af te bakenen. Sommige zeggen
dat Barker een droom had over het getal 52, en dat hij exact op 52 voet
diepte in zijn schacht goud vond. Een ander verhaal is dat hij en zijn
vrouw (die hij in Victoria had leren kennen) beiden erg vanb feesten
hielden, en dat hij het meeste van zijn geld verdronk in de saloons van
Victoria en Barkerville. Men zei dat als Barker een saloon binnen kwam,
dat hij altijd de horlepiep danste en een deuntje zong.
"I'm English Bill,
Never worked and never will,
Get away girls,
Or I'll tousle your curls!"
Barker leende zijn vrienden veel geld om te helpen naar goud te zoeken,
maar zij waren niet zo gelukkig als hij. Toen Barker zonder geld kwam
te zitten, keerde hij terug naar het goudzoeken, en verdiende net genoeg
om door te gaan. Hij stierf in het Old Men's Home in Victoria en werd in een armengraf begraven.
John Cameron
John "Cariboo" Cameron (1820-1888) uit Ontario vond heel veel goud -
hij heeft nooit toegegeven hoe veel - met zes partners in de Cameron Claim bij Richfield in december 1862.
Ze hadden sinds augustus op de claim gewerkt, en de meeste mijnwerkers
hadden het opgegeven voor de winter en uit de Cariboo vertrokken. De
reden waarom Cameron bleef, werd beroemd; Die reden was een belofte aan
zijn vrouw, Sophia Cameron, die slechts een paar dagen voordat hij goud
vond, stierf. De belofte was dat hij haar lichaam naar haar huis in
Ontario zou brengen. De avonturen die hij beleefde terwijl hij dat deed,
staan beneden beschreven.
Voordat hij de belofte inloste, wilde Cameron zo snel mogelijk werken
op zijn claim. Om dit te bereiken, huurde hij 75 mijnwerkers in om in 24
uurs diensten te draaien. De verzameling hutten die ze bouwden, en de
winkels en diensten die zich er verstigden om hen te voorzien, werden
bekend als Camerontown.
Na het begraven van zijn vrouw in Ontario, bleef Cameron daar. Hij
probeerde een boerenbestaan, het runnen van een zaagmolen en hij
inversteerde in stoomboten, en later in een kwartsmijn in Nova Scotia,
maar niets bleek te werken. In 1888 keerke hij met zijn tweede vrouw
terug naar de Cariboo. Voordat hij weer goud zou vinden, zou hij echter
sterven in een hotel in Barkerville.
Sir James Douglas
Waarom was er geen absolute chaos in de Cariboo tijdens de gold rush ?
Alle ingredienten daarvoor waren aanwezig: veel mijnwerkers uit heel
Europa en Noord-Amerika, verg weg van hun families en andere
cilviliserende invloeden, waren wanhoping op zoek naar goud. Er waren
geen wegen of rechtbanken of postkantoren toen het allemaal begon. De
Cariboo zou een gevaarlijke, angstaanjagende plek moeten zijn. Er waren
wel vechtpartijen en moorden, maar het was er niet "wetteloos". Waarom
niet ? Omdat James Douglas (1803-1877), gouveneur van de kolonies
Vancouver Island en British columbia, bekend als De Vader van British Columbia er was.
Gouveneur Douglas werd geboren in Brits Guyana in een Schots-West
Indies familie. Hij bracht het grootste deel van zijn cariere door in de
bonthandel voor de Hudson's Bay Company in wat nu British Columbia is.
In Fort St. James trouwde hij met Amelia Connolly, dochter van de Chief Factor van het fort en zijn First Nations
vrouw. In 1851 werd Douglas aangesteld als tweede gouveneur van de
kolonie Vancouver Island. Douglas was hard werkend, intelligent,
belezen, vol zelfvertrouwen en capabel tot het maken van beslissingen,
op veel manier een ideale gouveneur - alhoewel, sommigenen noemden hem
ijdel en autocratisch.
Toen er in 1857 goud werd gevonden aan de Fraser rivier, was er nog
geen Britse kolonie in dat gebied, slechts een paar Hudson Bay's Company
forten. Douglas was bezorgd dat de Amerikanen die naar goud kwamen
zoeken het land over zouden nemen. Hij schreef naar zijn baas in
Engeland, de Colonial Secretary, maar in die tijd reisden
berichten per paard en zeilschip. Het duurde maanden voordat het bericht
in Engeland en het antwoord terug aankwamen.
Dus ondernam Douglas actie. Hij stelde in dat mensne alleen claims
konden bewerken als zijn vergunningen hadden die onder zijn controle,
als vergetenwoordiger van de Britse autoriteiten, waren uitgegeven. Hij
huurde politiemensen in, maakte mijnregulaties en bezocht zelf de
afgravingen. Stel je voor dat Douglas opdook in een "wetteloos"
mijnwerkerskamp, met minder dat 40 mensen als back-up, en aankondigde
dat dit Brits territoriaal bezit was en dat "geen misbruik werd
getolereerd, en dat de wetten de rechten van de indianen niet minder
zouden beschermen als die van de blanke mensen." Dapper was Douglas
zeker. Hij schreef aan een vriend dat hij nog nooit een "publiek van
meer gewelddadig uitziende mensen" had gezien. Maar hij won het respect
van deze mannen, en ze volgden zelfs zijn bevel op om drie hoeraatjes
voor de koningin te geven.
In 1858 maakte Groot Britannie een nieuwe kroonkolonie van British Columbia en Douglas werd de gouveneur - hij en zijn Chief Justice
Matthew Begbie werden samen ingezworen in Fort Langley. Douglas begon
met het aanstellen van regeringsambtenaren, zoals Thomas Elwyn, om wet
en orde te handhaven in de goudvelden. Om er zeker van te zijn dat er
genoeg voorraden zouden zijn voor de mijnwerkers, stimuleerde hij de
handel en de landbouw, en bouwde hij de Douglas Trail en de Cariboo Wagon Road.
Douglas deed er alles aan om te verzekeren dat de handel en het reizen
gerelateerd aan het goudvelden, op Britse grondgebied plaats vond, in
plaats van op Amerikaans grondgebied, en dat de Britse wet gehandhaafd
werd in de Cariboo. En met succes.
In 1864 stapte Douglas terug als gouveneur en werd als beloning voor
bewezen diensten geridderd. Na wat reizen in het buitenland, ging hij
met pensioen in Victoria en wijdde de rest van zijn leven aan zijn
familie. Hij ligt begraven in Victoria's Ross Bay Cemetery.
Thomas Elwyn
Als je op zoek bent naar avontuur en je woont in British Columbia in de
jaren 1860, blijf dan in de buurt van Yhomas Elwyn (1837-1888)!. Elwyn,
geboren in Ierland, vocht in de Krim Oorlog voordat hij, aangetrokken
door de verhalen over goud, in 1858 naar British Colubia kwam. Toen
gouveneur James Douglas er achter kwam dat Elwyn een ervaren soldaat
was, overtuigde hij Elwyn om een regeringsbaan te nemen in plaats van
mijnwerker te worden. Douglas was wanhopig op zoek naar mannen om de wet
en de orde te handhaven in de goudvelden.
Als je dacht dat regeringsbaantjes saai weren, dan moet je Thomas Elwyn
maar volgen, en je zuklt van gedachten veranderen. In de volgende paar
jaren was hij hoofd van de politie in Yale, assistent goudcommissaris en
magistraat in Lillooet, en leider van verschillende goud escortes uit
de mijnen van de Cariboo. De escortes waren er om het goud naar de
banken te brengen zonder overvallen te worden, maar de mijnwerkers
maakten weinig gebruik van deze overheidsdiensten, want de regering kon
geen garantie van een veilige aflevering geven. In 1962 werd hij tweede
Goudcommissaris van de Cariboo. De eerste commissaris, Philip Henry
Nind, vertrok na een zenuwinzinking veroorzaakt door de 20 uur die hij
moest werken om het papierwerk bij te houden dat samenging met de
registratie en verkoop van claims door de mijnwerkers.
Elwyn besloot dat er twee commissarissen nodig waren, en het gebied
werd verdeeld in twee districten. Elwyn hield de leiding over het
drukkere gebied rond Richfield. Na een aantal maanden treedde hij echter
terug door een belangen conflict. Hij was eigenaar van een deel van een
waardevolle claim aan de Williams Creek. De mijnwerkers leverden een
petitie om Elwyn aan te houden, want hij had hun respect gewonnen, maar
zonder resultaat. Hier volgt een citaat uit hun petitie:
"Geen magistraat zou zijn hersen meer pijnigen of meer overwegingen
nemen in een zaak die voor hem zou komen, om rechtvaardig te handelen,
zonder voorkeur of affectie tussen man en man. Het kan niet ontkent
worden dat Mr. Elwyn zeer populair was aan de "Creek" en als gesteld in
de aanhef van deze petitie, zal zijn ontslag betreurd worden."
In de daarop volgende jaren was Elwyn een mijnwerker, maar hij nam ook
de tijd om bij verschillende overheids expidities te assisteren - naar
Bute om moordenaren te arresteren, naar Quesnel om de telegraaf
verbinding uit te breiden en naar de Stikine Rivier om een groep
mijnwerkers te helpen het gebied te verkennen.
In de jaren 1870 leidde Elwyn een veetransport vanuit Barkerville voor de Canadian Pacific Railway en diende hij op de Hudson's Bay Company stoomboot de Otter. Van 1877 tot zijn dood door tuberculose in 1888, was Elwyn de Deputy Provincial Secretary in Victoria.
Wellington Delaney Moses
Wellington Moses (1816-1890) arriveerde in 1858 in Victoria als een lid
van een groep zwarte kolonisten uit San Francisco, en vestigde al snel
de Pioneer Shaving Shop and Bath Room (Private Entrance for Ladies).
In het midden van de jaren 1860 vertrok hij naar de Fraser rivier. Hij
onderhield zich zelf als reizende barbier, en vestigde zich uiteindelijk
in Barkerville om een barbiers- en drooggoed winkel te beginnen.
Een van Moses' specialiteiten was zijn haargroei middel, dat hij
adverteerde als hebbende de kracht om "haar dat was uitgevallen of dun
geworden, te herstellen en om hoofdpijn te laten verdwijnen, en het haar
een donkerdere en glanzende kleur te geven". Moses hield een in leer
gebonden dagboek bij, waarin hij het weer, zijn financien en andere
aansprekende gebeurtenissen op tekende - en een moordzaak die hij
oploste!
Hoe ontdekte Moses een moord ? Het gebeurde als volgt. Hij reisde van
New Westminster naar Barkerville in de lente van 1866, en onderweg sloot
hij vriendschap met Charles Morgan Blessing, die een ongewone dasspeld,
gemaakt uit een gouden nugget in de vorm van het profiel van een man
droeg - hij kwam vers van de Californische goudvelden. Onderweg
ontmoetten ze James Barry, die toen met hen meereisde; het was veiliger
om in groepen te reizen dan alleen. In Quesnel besloot Moses te stoppen
en zijn barbiersdiensten voor een paar dagen aan de inwoners te verlenen
, maar hij beloofde dat hij snel Blessing weer op zou zoeken. Toen
Moses in Barkerville aankwam, was Blessing nergens te vinden. Barry
vertelde Moses dat Blessing onderweg teruggekeerd was met een pijnvolle
voet. Moses was bezorgd, en hij werd achterdochtig toen een van zijn
klanten binnenkwam en Blessings gouden dasspeld droeg! Hij zei dat hij
hem gekregen had van een hurdy-gurdu meisje.
Moses zocht haar op en zij vertelde hen dat James Barry haar die speld
gegeven had. Nu was Moses echt bezorgd. Hij ging langs bij Rechter Cox
in Richfield en vertelde hem het verhaal. Precies op dat moment werd
Blessings lichaam, dat verborgen was in de bosjes, gevonden. Op basis
van Moses' informatie stuurde Cox een agent om Barry te arresteren, die
bij die tijd al in Soda Creek was. Barry werd gevangen gehouden tot
Rechter Begbie zitting hield in het gebied. In augustus 1867 oordeelde
Begbie dat Barry schuldig was aan moord en werd hij ophegangen. In de
tussentijd hield Moses een collecte om een behoorlijke begrafenis en een
grafsteen voor de arme Charles Blessing te betalen.
In 1868 brandde de barbierszaak van Moses af tijdens de Barkerville Fire. Hij herbouwde zijn zaak en woonde de rest van zijn leven in Barkerville als een "bekende en geliefde old-timer" (Kilian).
Michael Costin Brown
Wat doe je nadat je goud gevonden hebt ? Sommigen, zoals Billy Barker,
gaven al hun geld uit en eindigden waar ze begonnen waren. Anders deed
Michael Brown (1839-1914) uit Ierland het. Hij was manager van een hotel
in San Francisco toen hij hoorde over het goud in de Cariboo. Brown
vertrok richting de Cariboo en bleef zoeken maand na maand zoeken naar
goud, zelfs toen het er slecht uit zag. Hij doorstond kou, honger en het
gebrek aan schoenen en andere basisbenodigdheden.
Brown was een van de eerste goudzoekers die goud vond aan de Williams
Creek. Toen hij met zijn partners in de winter van 1860 goud gevonden
had, moest hij zo snel mogelijk de 90 kilimeter naar Williams Lake lopen
om zijn claim bij de goud commissaris te registreren.
Na een paar maanden verkocht Brown zijn aandelen en kocht hij een
karavaan om voorraden te leveren aan de groeiende horde mijnwerkers -
hij wist uit eigen ervaring hoe hard voorraden nodig waren in de
Cariboo. Toen verloor hij 42 paarden in een sneeuwstrom. Daarna bouwde
Williams een winkel aan de Williams Creek die hij in 1864 weer verkocht.
Brown bleef naar meer goud zoeken, en later zei men dat hij in elk
mijnwerkerskamp in British Columbia naar goud gezocht had. Uiteindelijk
verhuisde hij naar Victoria en opende daar het Adelphi Hotel.
Toen de Klondike goldrush begon, vertrok hij - niet om goud te zoeken,
maar om een hotel te beginnen! Brown ging uiteindelijk met pensioen in
Victoria.
Sir Matthew Baillie Begbie
Uit welk hout zijn rechters gesneden ? Intelligent, goed opgeleod,
streng - dat is wat we verwachten en Matthew Begbie (1819-1894) bezat al
deze eigenschappen. Maar hij was ook een avonturier, die in 1858 uit
Engeland vertrok om een van de eerste rijksambtenaren te worden in de
nieuwe Britse kroonkolonie Britsh Columbia. Hij liep honderden
kilometers om de mijnwerkers en mijnwerkerskampen te leren kennen,
terwijl hij overal recht sprak. Hij was een artiest die tekengen maakten
van de getuigen in zijn "rechtbank" - vaak een tent op een open plek.
Hij was operazanger en gaf concerten in Victoria. Hij was een
taalkundige die zaken hoorde in de Chilcotin en Shuswap talen zonder een
vertaler nodig te hebben en hij verdedigde vaak de rechten van de First
Nation mensen, die hem de Big Chief noemden. Maar bovenal was
Begbie een groot rechter die het respect van de mijnwerkers afdwong,
vaak koos voor de underdog en de vrede bewaarde met goede uitspraken,
waarvan er nog steeds geciteerd worden in de hedendaagse rechtszalen.
Heb je ooit van de Hanging Judge en de Wild West gehoord?
Dat is wat men Matthew Begbie en de gemeenschappen die hij diende,
noemde. Hij zag er ook indrukwekkend uit met zijn 1m95, met wit haar en
zwarte snor. Hij droeg zijn rechterskleding waar hij ook rechtszitting
hield. Maar slechts 27 van de 52 moordzaken die hij hoorde in de
geschiedenis van de kolonie eindigde in een ophanging - en ophanging was
de straf opgelegd door de wet voor de misdaad van moord in die tijd.
Dus als het oordeel Schuldig was, had de rechter geen keus.
In 1875 ging Begbie op vakantie in Europa en werd door koningin
Victoria geridderd - Sir Matthew! Matthew keerde snel daarna terug naar
zijn werk en bleef nog 20 jaar rechtspreken tot hij stierf. Victoria
organiseerde een prachtige begrafenisstoet voor hem.
Sophia Cameron
Sophia Cameron (1833-1862), geboren Sophia Groves, kwam in 1862 met
haar man naar de Cariboo om goud te zoeken, maar overleed aan de typhus
voordat hun claim ook maar iets opleverde. Ze moest heel erg eenzame
geweest zijn - de enige blanke vrouw in de Cariboo in de winter, ver van
haar huis en familie in Ontario, en rouwend om haar baby die net was
overleden. Sophia's man, John Cameron, hield veel van haar, en haar
beloofde om haar thuis te begraven. Maar hoe kreeg hij haar daar vanuit
de Cariboo?
Sophia Cameron werd in een tinnen kist gelegd en tijdelijk begraven
onder een verlaten hut. De begrafenis werd bijgewoond door 90
mijnwerkers die overwinterden in de Cariboo. Haar man rouwde maar bleef
op de claim werken - wat was er anders te doen ? Zijn belofte begon al
snel aan zijn geweten te knagen. Snel nadat hij goud gevonden had, groef
hij de kist op en met de woorden van zijn partner en goede vriend
Robert Stevenson,
"We vertrokken uit Richfield net na het ochtendkrieken op de laatste
dag van januari met de kist stevig op een slede gebonden en 50 pond aan
goudstof bovenop de kist bevestigd, wat haar wel topzwaar maakte, maar
we hadden er geen andere plek voor."
Cameron, Stevenson en wat helpers reisden 900 kilometer op
sneeuwschoenen, per paard en per stoomboot. Ze beklomen bergen, leden
onder temperaturen van -40 graden Celcius, en trokken door door pokken
verwoeste gemeenschappen. toen ze eindelijk op 7 maart Victoria bereikt
hadden, had Cameron de kist gevuld met alcohol om het lichaam van zijn
vrouw te conserveren. Toen regelde hij een tweede begrafenis, begroef
haar in Victoria en keerde terug om op zijn claim te werken.
In november groef hij de kist voor een tweede keer op en vertrok naar
Ontario, waar Sophia Cameron net na Kerstmis haar derde en laatste
begrafenis kreeg - meer dan een jaar na haar dood. Was dit het einde van
haar verhaal ? Nee - het gerucht ging dat de kist niet het lichaam van
Sophia Cameron bevatte, maar in goud. Dus een paar jaar later liet haar
man de kist opgraven en openen. Toen de alcohol eruit vloeide, herkende
haar familie en vrienden haar meteen. Sophia Cameron werd toen voor de
laatste keer begraven, deze keer om in vrede te rusten.
Peter Curran Dunlevey
Toen Peter Dunlevey (1833-1905) in 1859 grote klompen goud ontdekte in
de Little Horsefly Creek, gaf hij het startsein voor de Cariboo Gold
Rush. Dunlevey en vier vrienden werden door een paar First Nations
mensen uit Lac La Hache naar de plek van het goud als bonen geleid. Dunlevey, geboren in Pennsylvania, was bestemd om de rest van zijn lange leven in de Cariboo door te brengen.
When Peter Dunlevey (1833-1905) discovered big lumps of gold at Little
Horsefly Creek in 1859, he started the Cariboo Gold Rush! Dunlevey and
four friends were guided to the place of "gold like beans" by some First
Nations people from Lac La Hache. Born in Pennsylvania, Dunlevey was
destined to spend the rest of his long life in the Cariboo.
Dunlevey did lots of mining all over the Cariboo - on the Fraser River,
Quesnelle River, Butler Creek, and Williams Creek. But he was also an
accomplished businessman, who saw the need to provision hungry miners as
an opportunity. He opened trading posts at Beaver Lake, Soda Creek, and
eventually nine posts throughout the Cariboo - a frontier department
store chain! At his trading posts Dunlevey bought furs from the First
Nations people and sold provisions to the miners. He operated roadhouses
for travelling miners to stay at. He also bought land at Soda Creek,
eventually one thousand acres of it, using half to grow crops and half
to raise cattle.
"Grandidier knielde om te bidden, wat meteen tot schatergelag leidde
bij de mijnwerkers. Toen Dunlevey deze verstoringen hoorde, rende hij
vanuit de keuken met een revolver in zijn hand naar binnen. Hij herkende
het probleem onmiddelijk en dreigde om de volgende man die het durfde
om te de priester te verstoren, een kogel door zijn lijf te jagen. Omdat
hij bekend stond als een man die zijn woord hield, werd Dunlevey niet
op de proef gesteld, en kalmte regeerde de avond."
(Patenaude)
Dunlevey trouwde in 1875 met Jennie Huston uit Victoria, en leefde de
rest van zijn leven met zijn familie aan de Soda Creek, waar hij
uiteindelijk vijf kinderen kreeg.
William George Richardson Hind
Wat is een goed plaatje waard? Voor de kunstenaar William Hind
(1833-1889) was het in 1862 een reis van honderden kilometers met
ossenwagens samen met de Overlanders waard. Hind, geboren in
Engeland, had al wat aan ontdekkingsreizen gedaan; Hij en zijn broer
Henry maakte in 1861 deel uit van een expeditie naar Labrador, waar hij
schetsen en waterverf schilderijen maakte van het landschap en de First
Nations bewoners.
Onthoud dat cameras in de jaren 1860 nog steeds schaars, zwaar en
moeilijk te bedienen waren. Kunstenaars werden gewaardeerd als
vasteleggers van plekken die nog niet veel mensen gezien hadden, plekken
waar geen wegen waren en maar weinig huizen.
Meegaan met mensen naar de Cariboo gaf Hind de mogenlijkheid om mensen
en plekken te schilderen waarvan iedereen zich afvroeg hoe die eruit
zagen. Hij was niet altijd even tactvol in zijn werk, of misschien had
hij andere vervelende gewoontes. Hij kreeg het voorelkaar om zijn
medereizigers zo te irriteren dat ze hem voor meerdere dagen uit de
groep gooiden. Gelukkig voor hem vergaven ze hem snel, anders had hij
waarschijnlijk nooit de Cariboo bereikt.
Na het vastleggen van de reis van de Overlanders in zijn
schetsboek, bleef Hind verscheidende jaren in Victoria wonen, waar hij
werkte als professioneel kunstenaar en portretschilder. Rond 1864 keerde
hij terug naar de Cariboo en maakte hij een aantal gedetailleerde,
realistische olie- en water schilderijen van de gold rush, waarvan
sommigen te zien zijn op deze website. Deze schilderijen legden wild
bebaarde, gedrongen goudzoekers vast, terwijl ze met hun bepakking over
bergen klommen, naar goud panden in de Fraser rivier en samen kwamen in
saloons.
Uiteindelijk keerde Hind terug naar het Oosten. Hij woonde in Manitoba,
Nova Scotia en uiteindelijk vestigde hij zich in New Brunswick waar hij
doorging met schetsen en schilderen. Hij nam zijn schetsen en
schilderijen uit de Cariboo met zich mee, en ze werden pas in 1927
herontdekt, toen ze gevonden werden in de kelder van het huis van zijn
broer in Windsor in Nova Scotia.
Catherine Schubert
Overleven was het handelsmerk van Catherine Schubert (1835-1918). Zij was de enige vrouw die samen met de Overlanders
in 1862 westwaards trok vanuit Fort Garry. Geboren als Catherine O'Hara
in Ierland, reisde op een leeftijd van zestien jaar naar New York. Een
paar jaar later trouwde ze met Augustus Schubert uit Duitsland. Het paar
woonde eerst in Minnesota, later in Ontario.
Toen besloten ze hun geulk te zoeken in de goudvelden van British
Columbia. Ze hadden drie kinderen (6, 1 en 1 jaar oud) en nieuwe baby
was onderweg. Die baby zou niet geboren moeten worden totdat de reis
over was.
Maar wat een reis! De reis was veel moeilijker en langer dan de Overlanders
hadden verwacht. Eerst hadden ze op de prairie de brandende zon en een
gebrek aan water, daarna waren er de stortregens, waardoor de rivieren
overstroomden en het vee in de modder bleef vastzitten. Soms moest
Schubert tot haar middel door het water waden. In Fort Edmonton
verrruilde Schubert de ossen voor paarden en verkocht ze een koe voor
voorraden. Schubert en haar kinderen verbleven bij wat nonnen (in St.
Ann's Mission), die haar ervan probeerden te overtuigen om daar te
blijven tot haar baby geboren was, maar Schubert had zich voorgenomen om
haar familie bijelkaar te houden.
Ze gingen verder, hun weg banend over paden, over rivieren en raftend
over de Thompson rivier. Ze visten en joegen en verzamelden bessen. Ze
hadden waarschijnlijk niet overleefd zonder de hulp van de First Nations
mensen, die spullen ruilden voor eten als ze dicht bij de hongerdood
waren. Ze leefden op egels, eekhoorns, bessen en alles wat ze bijelkaar
konden scharrelen. Schubert moet de hulp van de First Nation mensen
gewaardeerd hebben. Ze beviel van haar baby, geholpen door een van de
vrouwen die daar woonde, in een First Nations dorp vlakbij Kamloops. De
reis was nog niet beeindigd, maar moeder en baby waren beide gezond en
sterk genoeg om met de anderen mee te reizen naar Victoria. Ze hield de
familie bijelkaar, zoals ze wilde.
Het kostte Catherine Schubert en haar familie enkele jaren om een goed
thuis te vinden. Ze probeerden het in Lillooet, toen in Quesnel en
verbleven voor een paar jaar in Cache Creek - lang genoeg voor Schubert
om nog twee kinderen te krijgen en te onderwijzen aan de school. De
Schuberts verstigden zich uiteindelijk in 1884 in Armstrong, waar
Catherine de rest van haar leven tot haar dood op 83 jarige leeftijd
verbleef. Ze was niet alleen een pioneer, maar ook een overlever, en als
ze nooit goud zou vinden, had ze toch heel veel bereikt.
Mijnwerkers gebruikten verschillende methodes en gereedschappen om het
goud uit de rivieren en de grond van British columbia te krijgen.
Het basisgereedschap van de alleenwerkende mijnwerker was de goldpan, soms aangevuld door een rocker.
Toen de mijnwerkers samen begonnen te werken, konden ze andere
gereedschappen bouwen, als sluice boxen en afvoerkanalen. Vaak moesten
tunnels en schachten gegraven worden om goud te winnen dat diep in de
grond zat. Maar de basisprincipes van het scheiden van het goud van het dirt lag in het feit dat goud zwaarder was dan al het andere.
Goudpannen
Goudzoekers gebruikten de pan om zowel goud te vinden in beken en stomen, als om het eruit te halen.
En schep zand en grind werden in de pan geschept. De pan werd
onderwater geduwd en rustig in cirkels rondbewogen. Grote stenen in de
pan werden eruit gehaald, en het zand werd opgebroken door de vingers
van de mijnwerker. Terwijl de pan rond bewogen werd, stroomde water met
modder en zand uit de pan, en het veel zwaardere goud bleef liggen op de
bodem van de pan.
Goudwastroggen of rockers
De goudwastrog of de rocker was sneller en productiever dan de
goudpan, maar nog steeds makkelijk te verplaatsen. Deze attributen
werken in een zelfde manier als de wieg van een baby. Ze schommelden
heen en weer door het gebruik van een handvat.
Zand en grind en water werden in krat met gaten boven op de trog
geschept. Onder deze krat lag een aflopend en afgerond oppervlak dat
bedekt was met canvas, genaamd de slide of het apron (schort).
Als de wieg heen en weer bewogen werd, werd het fijnere goud en zand
door de gaten in de krat gespoeld en gevangen door ribbels en het canvas
op het schort. Grotere stenen werden verwijderd en het proces begon opnieuw met een nieuwe lading zand en grind.
Afvoerkanalen
Water was niet altijd voorradig als de mijnwerker het nodig had. Lange houten troggen, flumes
genaamd gebruikten de zwaartekracht om water naar beneden naar de
afrgravingen te krijgen. De flumes werden vaak ondersteunt en van de
grond gehouden door houten balke. Flumes moesten soms lange afstanden
bestrijken en zelfs over ravijnen heen gespannen worden.
Sluicen
Sluicen was nog beter dan het gebruiken van een goudwastrog, omdat het
water het meeste van het werk dat het goud van het zand scheidde deed.
Een sluice box was een lange open houten trog die nauwer en lager naar
het uiteinde werd. Zand en grind werd aan de bovenkant neergelegd en
langs de lengte van de sluice box naar beneden gewassen in een constante
stroom water, die meestal afkomstig was uit een flume. Het goud werd ofwel door de riffles
(randen op de bodem van de sluice box) ofwel door een valse bodem met
gaten erin, gevangen. Modden en grotere rotsblokken werden uit de sluice
box gewassen, en het goud bleef achter.
Schachten en tunnels
Om het goud te winnen dat diep in de grond zat, moest mijnwerkers schachten in de grond "zinken" en tunnels in de bergwand "laten lopen".
Schachten gingen recht naar beneden, net als een bron. De mijnwerkers
halen steen en grind naar het oppervlak door een lier en een emmer te
gebruiken.
Tunnels werden horizontaal uit de zijkant van een berg of aan de bodem
van een geul of ravijn gevraven. De wanden en het dak van de tunnel
moesten gestut worden tegen instortingsgevaar door middel van zware
balken. Steen en grind werden verwijderd uit de tunnels door handkarren
of door smalle rails en wagens.
Cornish Wiel
Mijnwerkers die schachten in de grond groeven werden vaak geconfronteerd met water dat de schaten in sijpelde en blank zette.
Het Cornish Wiel bestond uit een groot houten wiel met planken.
Met belulp van afvoergoten liep er water over het wiel en de planken,
waardoor het rond begon te draaien. Dat wiel dreef een rocker (tuimelschakelaar) aan, die op haar beurt het water uit de mijnschacht pompte.
Hydraulisch mijnen
De snelste manier om het goud uit de heuvels te krijgen was het gebruik
van hydraulisch mijnen, maar dit werd pas gebruikt in British columbia
in de laatste jaren.
Water werd naar de mijnplek gebracht via kanalen en sloten, waar het in
een slang geleid werd. Het begin van de slang was groter en hoger dan
het einde, waar een pijp bevestigd was, waardoor het gewicht van het
water dat de slang in liep het aan de andere kant met zeer hoge druk
naar buiten zou drukken. Het was als mijnen met een brandslang. De
stroom water sneed in de bergwand, en waste zo al het grind en zand in
een sluice box.
Jammergenoeg kon dit ook heel gevaarlijk zijn. Het was niet ongewoon
dat overijverige mijnwerkers begraven werden als de bergwand op hen
instorte. De snelste methoden om hen te redden was om ze eruit de
"sluicen" doormiddel van dezelfde straal water.
Terug naar boven
Bron: http://www.bcarchives.gov.bc.ca/exhibits/timemach/galler04/frames/index.htm
Terug naar Top van de pagina
Terug naar Goud historie
